国連の主たる活動は平和維持であると誤解されることがあります。現実には、国連の活動で平和維持に関するものは、全体の3割をも下回ります。活動のほとんどは開発と人道援助に向けられているのです。開発の促進を目指す唯一の地球的機関として、国連は開発のための実際的なプログラムを通じ、世界の最貧地域に住む無数の人々の生活を改善してきました。国連システムは難民、貧しい人々および飢えた人々を支援する活動、ならびに子供の生存、環境保護、犯罪・薬物統制、人権、男女の平等、民主主義の促進に関わっています。最貧国の数百万の人々にとって、これらに援助プログラムこそが国連なのです。国連の青い旗が尊重されているのは、それが公正で持続可能な世界を構築しようとする人々を助ける人々の象徴であるからに他なりません。（国連広報センターホームページより）